Conclave Vaticano: come si elegge il Papa e cosa accade dopo la sua morte
Scopri il significato di conclave, le regole antiche e moderne per l’elezione del nuovo pontefice
Dopo la morte del pontefice, è compito dei cardinali riunirsi per eleggere il Papa, seguendo un protocollo rigoroso che comprende anche il periodo di lutto del Santo Padre scomparso.
Origine e significato del conclave nella Chiesa cattolica
Il termine conclave deriva dal latino "cum clave", ossia "chiuso a chiave". In ambito ecclesiastico si riferisce al luogo in cui si tiene l’elezione del nuovo pontefice, successivamente alla morte o alla rinuncia – come nel caso di Benedetto XVI – del precedente. Per estensione, il termine indica anche l’assemblea dei cardinali incaricata di questa scelta storica.
Il conclave Vaticano inizia solo dopo la morte (o dimissioni) del Papa. I cardinali vengono isolati dal mondo esterno fino alla fumata bianca. Durante questo periodo vivono insieme, condividono i pasti e seguono regole rigide: una sola portata a pasto, nessun contatto esterno, votazioni riservate. Le norme risalgono ai primi conclavi della storia, seppur ammorbidite nei secoli.
Le regole segrete per eleggere il Papa nel conclave
Il primo vero conclave fu nel 1270: i cittadini di Viterbo, esasperati dalla lunga indecisione, rinchiusero i cardinali nel Palazzo Papale, forzandoli a una scelta rapida. Fu così eletto Gregorio X. Tuttavia, già nel 1118, Gelasio II fu eletto in clausura segreta per evitare pressioni, dando origine alla tradizione del cum clave.
